Khác với phong độ bong da thiếu ổn định ở giải Ngoại hạng mùa giải năm nay, tại Champions League, Man City đang có cơ hội vào tới tận bán kết và thay đổi định kiến về thói “khôn nhà, dại chợ” mà nhiều người vẫn đánh giá về họ ở trời Âu.

Từ kẻ “Khôn nhà, dại chợ” đến niềm hy vọng số 1 của người Anh

Mùa giải 2015/16 hiện tại đang chứng kiến một Man City hoàn toàn trái ngược với chính họ những năm trước. Trong quá khứ, nửa xanh thành Manchester dù đã từng vô địch giải Ngoại hạng Anh và đã đổ rất nhiều tiền của để nâng cấp đội hình nhưng khi bước ra sân chơi danh giá bậc nhất châu Âu như Champions League, họ thường xuyên bị coi là “kẻ học việc” khi luôn bị loại sớm ngay từ vòng bảng hoặc vòng 1/8.

• Xem lịch thi đấu euro 2016 chính xác nhất.

Man City vừa xuất sắc cầm chân PSG với tỉ số 2-2 ngay tại Paris trong trận tứ kết lượt đi Champions League

Nhưng mùa này, câu chuyện đã hoàn toàn thay đổi. Man City chơi rất phập phù ở Premier League và hiện gần như không còn cơ hội cạnh tranh ngôi vô địch với Leicester City hay Tottenham.

Thế nhưng, “The Citizens” đã “lột xác” khi thi đấu ở Champions League – đấu trường mà họ chơi rất tệ những năm trước. Mùa này, Man City đã dẫn đầu ở bảng đấu không hề dễ chơi với với những đối thủ như Juventus, Sevilla hay Monchengladbach.

Sau đó, đội bóng áo xanh thành Manchester vượt qua Dynamo Kyiv tại vòng 1/8 để lần đầu tiên trong lịch sử vào tứ kết.

Trong khi những đội bóng đồng hương khác như MU, Arsenal hay Chelsea đã lần lượt rơi rụng khỏi Champions League mùa này thì Man City vẫn trụ lại, thậm chí còn có khả năng tiến xa.

Ở trận lượt đi vòng tứ kết vừa qua, dù phải làm khách trên sân Công viên các Hoàng tử của nhà ĐKVĐ Ligue 1 PSG với những hảo thủ nơi hàng công như Ibrahimovic, Cavani hay Di Maria nhưng Man xanh vẫn xuất sắc có được kết quả hòa 2-2.

Điều đó có nghĩa là, ở trận lượt về vào rạng sáng ngày 13/4 sắp tới, Man City chỉ cần hòa 0-0 hoặc 1-1 trước “gã nhà giàu nước Pháp” là sẽ lần đầu tiên vào đến bán kết Champions League.

Một yếu tố nữa ủng hộ thầy trò Pellegrini ở trận chiến quyết định sắp tới sẽ là việc PSG mất đến 4 trụ cột như David Luiz, Matuidi, Verratti và Pastore vì thẻ phạt và chấn thương.

Có thể nói, “cờ đã đến tay” Man City và nếu họ không thể tận dụng được cơ hội đó để tiếp tục “phất lá cờ Anh” tại sân Champions League mùa này, họ chỉ còn có thể tự trách mình.

• Cập nhật kết quả euro 2016 mới nhất.

Man City và tấm gương Chelsea 4 năm trước

Theo dõi Man City thi đấu mùa này, chúng ta có thể thấy họ có nét tương đồng với Chelsea mùa giải 2011/12.

Mùa đó, đội chủ sân Stamford Bridge cũng thi đấu không thành công ở giải Ngoại hạng Anh (chỉ cán đích ở vị trí thứ 6) nhưng tại Champions League, dưới sự dẫn dắt của HLV Roberto Di Matteo trong vai trò “chữa cháy” sau khi Chelsea sa thải Andre Villas-Boas, CLB này đã xuất sắc đánh bại Bayern Munich ngay tại Allianz Arena để đăng quang lần đầu tiên trong lịch sử.

Chelsea từng bất ngờ vô địch Champions League cách đây 4 năm dưới thời HLV Di Matteo

“Chuyện cổ tích” đó hoàn toàn có thể được Man City tái hiện khi mùa này họ đang có lợi thế không nhỏ vào đến bán kết.

Dẫu biết, chặng đường để đăng quang giải đấu danh giá nhất lục địa già vốn rất gian nan và khó khăn nhưng nếu tiếp tục khắc phục được căn bệnh thiếu tự tin khi bước ra trời Âu như những gì đã thể hiện, đội chủ sân Etihad sẽ là một nhân tố khó lường tại Champions League năm nay.